회사나 집에 오래 머무르다 보면 늘 가던 식당, 자주 먹던 음식만 찾게 되기 쉽습니다. 이럴 때 몸의 균형을 생각해 건강에 도움이 되는 프로폴리스를 챙겨보는 것도 좋습니다. 프로폴리스는 골다공증 예방과 혈관 건강 관리 등에 도움이 되는 것으로 알려져 있는데요. 오늘은 이런 프로폴리스 효능에 대해 살펴보겠습니다.
프로폴리스란
프로폴리스는 라틴어의 프로프(PROP: 기둥)와 그리스어의 폴리스(POLIS: 도시)가 합쳐진 말로, “벌들의 도시를 받쳐 주는 기둥”이라는 뜻을 지닙니다. 꿀벌은 벌집의 틈이 생긴 곳에 프로폴리스를 발라 병균이나 바이러스로부터 자신을 지키며, 1965년 프랑스의 레미 쇼방이 꿀벌의 몸에 박테리아가 없다는 점을 연구하던 과정에서 프로폴리스가 항생 물질이라는 사실을 밝혀냈습니다.
프로폴리스는 꿀벌이 생존과 번식을 위해 여러 식물에서 모아 온 수액과 꽃가루에 벌의 분비물이 더해져 만들어지는 천연 항생 물질이며, 나무진 성분으로 이루어진 벌집 재료이기도 합니다.
꿀벌은 이렇게 만든 프로폴리스를 벌통이나 벌집의 틈에 발라 병균, 바이러스는 물론 말벌이나 쥐 같은 외부의 위협을 막아냈습니다. 또 유충의 산란과 성장에 도움을 주고, 꿀이 적절하게 숙성되고 보관될 수 있도록 위생적인 상태를 유지하는 데도 쓰입니다.
인류 생존에 큰 역할을 하는 꿀벌이 만들어내는 물질 가운데 프로폴리스는 고대 이집트 시대부터 상처 치료와 미라 방부 재료로 쓰였다고 전해질 만큼, 천연 항생제로서 감염 예방과 면역력 관리에 활용되어 왔다고 알려져 있습니다.
프로폴리스 효능 8가지
1. 골다공증 예방
프로폴리스에는 페네틸 에스터 성분이 풍부하게 들어 있어 뼈 조직 건강 유지에 도움을 주고, 골밀도를 높이며 재생에도 좋은 영향을 준다고 알려져 있습니다. 이런 점 때문에 골다공증 예방에 도움이 될 수 있으며, 뼈 건강에 유익한 성분이 다양하게 들어 있는 만큼 성장기 어린이나 골다공증이 걱정되는 중년층에게도 잘 알려진 식품입니다.
2. 항산화 작용
프로폴리스에는 플라보노이드와 인체에 도움이 되는 유기물, 미네랄 성분이 다량 들어 있어 항산화 작용이 뛰어난 편입니다. 이 성분들은 노화 방지와 면역력 강화에 관여하는 것으로 알려져 있으며, 항바이러스 작용과 함께 전반적인 면역성 강화에도 도움을 줄 수 있다고 전해집니다.
3. 항암효과
암은 대체로 체내에 활성산소가 쌓이거나 면역력이 약해졌을 때 생길 수 있다고 알려져 있습니다. 프로폴리스에 함유된 플라보노이드 성분은 인터페론 생성을 촉진하고, 여러 성분이 함께 작용하면서 체내에 들어갔을 때 신진대사를 활발하게 하며 자가 면역 수치를 높여 세포 건강 유지에 도움을 준다고 합니다.
한 연구에서는 유방암에 걸린 쥐에게 프로폴리스가 섞인 사료를 먹인 결과 유방암이 30% 정도 억제되었다고 전합니다. 항암제 투여로 백혈구가 감소한 상태에서 프로폴리스가 백혈구 수를 늘리거나 정상 범위에 가깝게 되돌리는 작용을 했기 때문이라고 설명합니다.
4. 탈모 예방
프로폴리스는 탈모 예방에도 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다. 한 연구에 따르면 프로폴리스가 털 증식 세포를 향상시켜 털이 쉽게 빠지지 않도록 돕고, 성장에도 긍정적인 영향을 준다고 합니다. 또 항염 작용으로 염증성 탈모에도 좋은 효과를 기대할 수 있다고 보고됩니다.
이런 내용을 바탕으로 최근에는 프로폴리스를 활용한 탈모 치료제 연구와 개발도 진행되고 있다고 합니다. 여성 탈모, 남성 탈모, 산후 탈모 등으로 고민하는 분들이 관심 있게 살펴보는 이유도 여기에 있습니다.
5. 면역력 강화
면역력에 좋은 식품으로 자주 언급되는 프로폴리스는 세균과 바이러스의 침투를 막아주는 역할을 해 질병으로부터 몸을 보호하고, 면역력 수치를 높이는 데 도움을 준다고 합니다. 또 인체가 본래 가지고 있는 면역력을 더욱 끌어올려 질병이 생겼을 때 스스로 회복할 수 있는 힘을 높이고, 질병 예방에도 도움을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.
6. 위 건강 개선
프로폴리스는 위궤양 원인균으로 알려진 헬리코박터 파이로리균의 증식을 억제하는 데 도움이 된다고 합니다. 러시아와 오스트리아에서는 프로폴리스가 대표적인 위궤양 치료제로 쓰이기도 하며, 구강궤양, 소화성 궤양, 궤양성 대장염 개선에도 좋은 영향을 줄 수 있다고 전해집니다.
7. 혈액순환 촉진 및 혈압 조절
프로폴리스는 혈액순환을 원활하게 하고 심장 기능 강화에도 도움을 줄 수 있다고 합니다. 혈액순환이 이뤄지는 과정에서 생기는 산화질소를 제거하는 데 관여하는데, 산화질소는 심근경색이나 각종 심장 질환의 원인 가운데 하나로 알려져 있습니다.
또 과산화물 제거에도 도움이 되며, 체내 질소를 없애는 과정에서 혈압 조절에도 영향을 줄 수 있다고 합니다. 아울러 모세혈관을 튼튼하게 하는 데 도움이 된다고 알려져 있어 심혈관질환이 걱정되는 분들에게 관심을 받는 성분입니다.
8. 피부건강 향상
피부 건강을 위해 프로폴리스를 얼굴이나 피부에 고르게 바르는 방법도 알려져 있습니다. 다만 피부에 바로 바르면 알레르기 반응이 나타날 수 있으므로, 한 달 정도 전부터 소량씩 복용해 몸이 적응한 뒤 피부에 도포하는 방법을 권하는 경우가 있습니다.
프로폴리스 부작용
#1 프로폴리스는 특별한 부작용이 크지 않은 것으로 알려져 있지만, 만드는 과정에서 나무 수액이나 꽃가루가 함께 섞일 수 있어 꽃가루 알레르기가 있는 분들은 섭취 시 주의하시는 것이 좋습니다.
#2 위장에 염증이 있는 경우 프로폴리스를 사용하면 알레르기 반응이나 복통, 설사 같은 부작용이 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.
#3 혈액 응고를 늦출 수 있으므로 출혈 질환이 있거나 수술을 앞두고 있다면 섭취 전에 전문의와 상담하시는 것이 좋습니다.
#4 임신한 여성은 의사와 상담한 뒤 복용하는 것이 바람직합니다.
프로폴리스 복용법
프로폴리스는 여러 가지 방식으로 섭취할 수 있습니다. 진액 형태는 스포이드로 성인은 5방울, 어린이 5~12세는 3방울, 유아 1~4세는 1~2방울부터 시작하는 것이 좋다고 하며, 미지근한 물이나 우유, 요구르트, 주스에 넣어 먹거나 꿀을 함께 곁들이는 방법도 많이 알려져 있습니다.
또 프로폴리스 원액을 입안에 머금고 있다가 천천히 넘기는 복용법도 있습니다. 이런 방식은 멸균 작용을 더욱 높여 구내염 같은 여러 구강 질환 예방에도 도움을 줄 수 있습니다. 프로폴리스가 정제된 제품이라면 하루 2회, 아침과 저녁 식후에 복용하는 방법이 많이 권장됩니다.
이상으로 프로폴리스 효능에 대해 알아봤습니다. 이런 프로폴리스 효능을 참고해 건강한 생활을 이어가시길 바랍니다.
